La revue de l'AFL

Les actes de lecture   n°65  mars 1999

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Les écoles expérimentales ont 20 ans ou plus... 
 

Des pré-histoires diverses : 

- A la Villeneuve d'Ascq, les écoles ouvertes ont obtenu, dès leur création, un statut d'école expérimentale académique. Un stage de préparation de 3 mois a permis aux enseignants d'élaborer un projet pédagogique spécifique qui devait permettre A chacun des enfants d'aller le plus loin possible dans tous les langages en fonction de son histoire, des conditions d'apprentissage et A l'école de mettre en place les conditions d'apprentissage pour ceux qui ne les connaissaient pas dans leur famille. Les maisons matières ont remplacé les classes, les cycles ont supplanté les structures annuelles et la polyvalence de l'équipe s'est substituée A celle du maître. La lutte contre l'échec a très vite amené une réflexion sur l'implication sociale de la lecture et de l'école. 

- " Une autre politique de la lecture pour lutter contre l'échec scolaire avec un apprentissage différent de la lecture, la mise en place d'une BCD, l'ouverture de l'école et un fonctionnement coopératif A tous les niveaux" tels étaient les points centraux de la charte élaborée au cours d'un stage de 3 mois en formation continue A l'école normale de la Roche Sur Yon en 1978 par un groupe d'enseignants militants pédagogiques désirant travailler en équipe. Il ne leur restait plus qu'A trouver une école et ce fut celle d'Aizenay, en milieu rural. 

- "A ville nouvelle, école nouvelle" : A Auxerre c'est la municipalité de J.P. Soisson qui a lancé l'idée d'école ouverte sur un quartier neuf. Cette idée a mobilisé un groupe de réflexion (35 instituteurs, un inspecteur, les Francas) pendant un an. Les 16 instituteurs nommés sur une école, pas encore construite, ont eu 3 mois de stage pour élaborer la charte des écoles ouvertes d'Auxerre. Ces écoles s'organisaient en étapes pédagogiques (actuels cycles) avec mise en place de BCD. 

- A la Villeneuve de Grenoble, école A statut expérimental, le projet de charte prévoyait, dès 1972, l'ouverture et le partenariat avec un élargissement de l'équipe éducative (cf. "Une voie communautaire" R. et R. Millot, 1978, Éditions Casterman). La charte était issue d'une volonté militante trouvant écho dans une frange de militants associatifs (notamment la Confédération Syndicale des Familles), de militants pédagogiques, d'enseignants stimulés par 68, de parents militants avec l'appui du Recteur (contre celui de l'Académie...). Les habitants devaient se l'approprier, le dialogue avec les parents a été un des éléments des plus favorables. Mais comment éviter que les valeurs culturelles et morales du projet ne restent pas celles des classes dominantes ? 
 
  

Le nécessaire travail en équipe  

Le travail en équipe des enseignants est une des caractéristiques fortes d'organisation de toutes ces écoles. 
La fonction de direction correspond pour André Béranger A l'animation d'une équipe. A l'école des Charmes A la Villeneuve de Grenoble c'est un collègue délégué qui assume cette animation par cycle. Pour les tâches administratives, le fonctionnement est collégial, il y a partage de toutes les tâches de direction. 
A La Villeneuve d'Ascq, les directeurs ne sont responsables que de l'administratif mais l'assurent en totalité, ce qui permet aux autres collègues de se concentrer uniquement sur le pédagogique. Mais ces directeurs peuvent être remerciés par l'équipe si elle n'est pas d'accord (la situation s'est déjA produite). 
La direction collégiale, qui est aussi la règle A Aizenay ou A Auxerre, est une suggestion forte : la démocratie coopérative est gourmande en temps de concertation (conseil des maîtres hebdomadaires dans chacune des écoles). La répartition des tâches administratives et relationnelles entraîne une plus large responsabilisation de chacun. 

Mais la pérennité des équipes se heurte aux conditions de renouvellement et de nomination des enseignants. Les statuts spécifiques, expérimentaux (écoles ouvertes de la Villeneuve de Grenoble), ou écoles A suggestions spéciales (Villeneuve d'Ascq), nécessitent un mouvement spécifique. La cooptation des enseignants est une des réponses apportées. Ces statuts sont aujourd'hui remis en cause par la généralisation des projets d'école (chaque projet étant spécifique par définition).  

Travailler en équipe permet de diversifier les modes d'apprentissage en élargissant dans et hors de l'école le réseau relationnel, d'élaborer un système cohérent d'organisation et de gestion de l'école, d'inscrire ce système dans un processus évolutif et durable. 

A l'investissement militant des enseignants et A leur fougue de départ succèdent parfois l'usure et les régressions. Aux résistances administratives, A la volonté de tout mettre au pas, de normaliser, d'harmoniser de la "hiérarchie intermédiaire", s'ajoutent les résistances syndicales ou celles des collègues. Tout est en permanence susceptible d'être attaqué et il faut constamment justifier des pratiques différentes, justifier des choix, prouver des résultats. 
On se rend compte que les projets de ces écoles expérimentales représentent un danger et une vraie force d'opposition face A ceux qui voudraient conserver l'école dans ce qu'elle a de pire : l'échec scolaire, la ségrégation... 

Mais comme le rappelle Jean Pierre Bénichou "il n'y a pas d'un côté des méchants et de l'autre les bons : il y a des rapports de force qui continuent de s'instaurer et qui fonctionnent sur le mode des avancées et des régressions, comme tous les rapports de force". 
L'équipe pédagogique reste un formidable lieu de formation pour ceux qui y travaillent. 

A l'évaluation par la hiérarchie (un inspecteur peut-il être expérimental ? : comme le dit Michel Violet, un inspecteur contrôle l'action d'un individu dans le cadre d'une carrière qui ne doit rien au lieu où il travaille), les équipes inventent d'autres alternatives : l'inspection d'équipe, le stage d'équipe, ou encore le rôle des écrits comme mémoire mais aussi comme outils d'évaluation. 
 
  

Partenariat avec les parents :  

Si l'on veut mettre les parents en capacité d'être partie prenante de l'action éducative dans ce qui relève de leur pouvoir et leur temps d'action, une information -aussi complète soit-elle- ne suffit pas. Au delA d'une information sur ce que fait l'école, ce qu'il faut savoir pour comprendre ses axes de travail et ne pas se situer en contradiction avec elle, il y a de la place pour une action spécifique de la part des parents autour de ce que la vie génère d'activités, d'écrits. 
Les parents peuvent être une force pour lutter (la CSF A la Villeneuve de Grenoble en est un exemple). Mais l'alliance avec les parents ne sert-elle pas A renforcer un consensus qui en fait vise A garder l'école dans ce fonctionnement telle qu'on l'a combattu ? Il y a cependant nécessité d'alliances dans le corps social pour avoir des possibilités d'aller A contre courant de ce qui est attendu par tout le monde du rôle de l'école. 

Mais "le rôle d'une équipe d'école expérimentale pour se trouver des alliés qui peuvent objectivement contrecarrer ce que l'école reproduit, est une opération qui est laborieuse" souligne André Béranger. 
"Sur les problèmes de lecture l'écart est de plus en plus grand : on a plus qu'un rôle d'information vers les parents. Je crois que le partenariat n'est pas possible quand il y a des gens qui savent des choses qu'ils doivent transmettre A d'autres" rappelle Yvanne Chenouf 
Il faut apprendre A travailler ensemble, c'est A nous enseignants d'apprendre A travailler en partenariat. Et le partenariat ce n'est pas seulement faire des choses ensemble mais c'est aussi penser des choses ensemble. 

A l'école Jacques Prévert la charte du parent intervenant fait plus appel au partage qu'A la formation. Un petit livret est remis aux parents, la possibilité de venir passer une demi-journée A l'école permet d'en comprendre le fonctionnement qui est complexe. Des moments de réflexion de 6 heures sont organisés avec les parents volontaires sur les enjeux politiques, économiques et culturels de l'écrit. 

A Aizenay des cycles de formation sont organisés pour les parents intervenants bénévolement en BCD. La Fête du livre jeunesse annuelle est également un très bel exemple du partenariat coopératif entre parents, enfants et enseignants. 

A l'école du Lac le centre lecture repose également sur ce partenariat avec les parents. 
 
 
  

Les transformations :  

Les premières BCD, le décloisonnement, le journal scolaire, l'éducation A la citoyenneté, la libre circulation, l'autodiscipline, l'éclatement des classes spécialisées, le travail par cycles, une autre répartition des élèves pour dégager un enseignant pour la BCD, l'informatique au service de la lecture, ELMO, ELSA, la pédagogie du projet, l'ouverture de l'école, l'hétérogénéité, l'individualisation et la personnalisation des apprentissages, la participation des enfants A la gestion de l'école et de leurs apprentissages, la place fontamentale de l'écrit, les classes lecture... sont bien issus des mouvements d'innovation pédagogique et se sont d'autant plus imposés que le rapport de force a été fort. 

Ces transformations n'ont pu se faire que parce que dans ces écoles il s'est agit de créer une relation aux enfants qui les respecte et les responsabilise. Ces pratiques nécessitent pour l'enfant un statut qui le reconnaisse en tant qu'élément de la communauté éducative.  

Les innovations de ces dernières années sont le fruit du travail des mouvements pédagogiques et des associations périscolaires (AFL, mouvement Freinet, GFEN, Francas...). Ces avancées se sont souvent faites dans l'indifférence de l'institution voire parfois dans des relations conflictuelles avec elle. 
Mais quels sont aujourd'hui les espaces d'innovation, d'avancées possibles dans l'Education Nationale, la part de liberté, de l'initiative personnelle ou collective pour que l'école puisse continuer A avancer ? 

"On ne comprend que ce que l'on transforme" (Brecht)  
ou de l'innovation A l'impossible généralisation... 

"Ce qui m'intéresse c'est l'avancée, c'est que le système prenne de l'ampleur et que tous les enfants aient droit A ce que mes enfants vivent" nous dit cette mère d'élèves de La Villeneuve d'Ascq. 

"On nous a mis sous une cloche" Ce qu'on a mis en place est parfait, c'est extraordinaire, mais ce n'est pas généralisable, intervient André Virengue. 

"Il y a nécessité de réfléchir au rôle des mouvements d'éducation nouvelle et au rôle des écoles expérimentales. Quant au rôle de la recherche c'est d'empêcher le système de coaguler : si on n'était pas lA, ça attacherait au fond" rappelle Jean Foucambert. 

A travers les écoles expérimentales, les mouvements d'éducation, il y a des acquis scientifiques. Il ne peut pas y avoir de recherche scientifique sans pratique de transformation, les mouvements d'éducation ont un devoir qui est de transformer le monde pour comprendre comment il fonctionne, ils jouent donc une sorte de service scientifique. D'où l'importance de la recherche action. 

"Mais l'espoir que c'est par les mouvements d'éducation que se fera la transformation, est une illusion. S'il y a quelque chose qui doit s'étendre ce sont les conditions d'innovation. Généraliser une innovation en croyant que ça va donner les mêmes effets que ce qu'ont obtenu les écoles qui l'ont expérimenté est une erreur. On peut faire l'hypothèse que ce qui est la cause de la réussite c'est l'engagement des gens dans la nécessité de transformer et c'est ça qu'il faut partager. Le rôle des mouvements d'éducation est de créer des possibles A l'intérieur du système éducatif et de trouver les alliés sociaux A l'extérieur qui ont objectivement intérêt A ce que l'école se transforme. Tout se joue entre des professionnels A l'intérieur de l'école qui testent, essaient, préfigurent ce que pourrait être une autre école. Mais il faut aussi passer des alliances avec des acteurs sociaux". Jean Foucambert. 

Selon Raymond Millot, ces 25 ans "d'expériences montrent qu'on peut résister. Le volontarisme, quand il est réfléchi et qu'il repose sur des nécessités profondes (même si elles sont encore parfois masquées) n'est pas obligatoirement voué A l'échec. Les îlots qui donnent corps A "l'utopie" sont précieux pour la réflexion, la recherche. Ils méritent d'être défendus, ils confortent nos raisons d'agir". 

Les mouvements pédagogiques n'attendent pas des pouvoirs publics qu'ils reprennent A leur compte les innovations forgées dans l'action militante pour les imposer A l'ensemble du système. Aucun modèle ne peut être imposé A aucune équipe. Nous n'avons rien d'autre A proposer que des modèles de travail. Nos contributions entendent se situer davantage dans la logique d'un laboratoire d'idées que dans celle d'un bureau d'études. 

Revendiquer pour tous le devoir d'innovation revient A poser l'importante question du remodelage de la profession. L'enjeu est lA. Il y a urgence A affirmer que le contrat a désormais plusieurs composantes. Outre sa dimension didactique, il a aussi une dimension culturelle et une dimension sociale. Tout enseignant est A la fois un travailleur intellectuel, un médiateur du savoir, un agent du développement social. 
 
  

Des écoles expérimentales aux écoles  
des villes lecture du XXIème siècle...  

L'exercice de ces lourdes obligations n'est possible qu'en équipe, avec des moyens nouveaux, une grande capacité d'autonomie, des contrôles diversifiés et surtout la possibilité de disposer des aides méthodologiques et techniques nécessaires. 
"Inscrire l'école dans une politique de quartier et de ville et lui donner sa pleine capacité d'innover sous contrôle, telle est l'ambition pour les années qui viennent. " Comment l'expérience des écoles expérimentales peut nous aider A construire une école qui s'insérerait dans une ville lecture ?  

- En apprenant A penser ensemble et en trouvant des alliés d'origine multiple qui vont nous aider A penser des choses en dehors de notre seul cercle.  

- En utilisant d'avantage la prise de risque, en créant des foyers d'innovations dans nos écoles et en trouvant A l'extérieur des points d'appuis qui feraient contrepoids aux barrages éventuels de notre institution. 

- En construisant de nouvelles perspectives, en trouvant de nouvelles conditions pour faire tomber les résistances et en prenant A notre actif, positivement les avancées de la recherche pour un nouvel engagement. 
 
 

 
 

(1) Cette table ronde réunissait des représentants des écoles suivantes : 
Ecole des Charmes, La Villeneuve de Grenoble (Isère) : André Béranger
Ecole Jacques Prévert, La Villeneuve d'Ascq (Nord) : André Virengue 
Ecole Auxerre (Yonne) : André Mourey 
(Ces 3 premières écoles étaient "écoles expérimentales AFL") 

Ecole Louis Buton, Aizenay (Vendée) : Anne Valin