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Genèse du texte : analyse de l'acte d'écriture (1993).

Enregistrement et reconstitution des procédés d'écriture permettant un retour réflexif sur le processus de création.
Ecrire, c'est parfois transposer en signes graphiques un discours qui pourrait être dit. C'est le cas par exemple, du mot laissé sur une table "j'ai oublié le pain, je reviens tout de suite". Pour écrire cela, il suffit de savoir utiliser un stylo et de connaître la graphie des mots que l'on aurait dits : c'est le savoir-faire purement technique de l'écriture qui est à l'œuvre.
Ecrire, ce n'est pas tout avoir dans la tête et remplir ensuite une feuille de papier. Ecrire, c'est aussi utiliser le papier comme béquille de sa mémoire. C'est le cas d'une liste de courses ou du remplissage d'un agenda. Pour les utiliser, il faut avoir compris que l'écrit a des usages spécifiques.
Ecrire, c'est encore s'adresser par écrit à quelqu'un que l'on connaît. Pour préférer le courrier au téléphone, il faut savoir que les choses ne se disent pas tout à fait de la même façon à l'écrit qu'à l'oral. Même si, pour le percepteur, on ne fait pas de littérature.
Ecrire, c'est enfin produire un texte que chacun pourra lire. Dans ce cas, l'écrit est utilisé pour son caractère globalisant, théorisant : il se réfère à une réalité précise dont il tire les caractères généraux, dans lesquels tout lecteur reconnaîtra sa propre expérience. On peut écrire un roman. On peut écrire une rédaction. On peut écrire un tract, une lettre ou un article de journal. Les compétences mises en œuvre dans chaque écriture sont différentes et semblables à la fois : différentes parce que chaque type d'écrit est spécifique et produit dans une situation unique ; semblable parce que c'est la maîtrise globale de l'écriture qui se concrétise dans chaque réalisation. En parlant, on se lance parfois dans une tirade dont on ne connaît pas la fin : l'on sait ce qu'on veut dire, on ne sait pas comment le dire, et il est fréquent qu'une idée principale fasse place dans le discours à d'autres qui surgissent dans le flot de paroles et prennent finalement une importance insoupçonnée.
En écrivant, c'est la même chose : celui qui prend la plume sait bien de quoi son texte traitera ; il ne connaît pour autant ni la forme que prendra son écrit, ni les thèmes qu'il abordera successivement, ni les figures qu'il utilisera pour convaincre, séduire, faire réfléchir. Si le contenu du texte est globalement connu avant l'écriture, c'est elle qui lui donne corps et par là-même le transforme. Celui qui écrit est toujours lecteur de sa production ; c'est la lecture de ce qu'il vient d'écrire qui détermine pour partie la suite du texte. L'écriture s'appuie sur les modifications de ce qui a déjà été écrit. On apprend en faisant mais aussi en regardant faire ; Rien ne vaut l'observation et le commentaire pour progresser. Comme la vidéo permet aux sportifs de se regarder courir et sauter pour savoir quel mouvement ils doivent travailler, Genèse du texte donne à chacun le moyen de se regarder écrire. En rendant observable l'écriture en train de s'accomplir, Genèse du texte fournit une solide base de réflexion sur les pratiques d'écriture, lieu d'apprentissage sur que viendra étayer l'enseignement.

FONCTIONNEMENT DU LOGICIEL
Un traitement de texte.
Genèse du texte est un traitement de texte classique, comportant les fonctions de base : sauvegarde, impression, importation/exportation en ASCII, manipulation de blocs (copier/couper/coller), recherche/remplacement de mots. Le formatage des paragraphes et les variations typographiques de base permettent l'essentiel de la mise en page. À ces fonctions s'ajoute la mémorisation de l'écriture : il est possible à tout moment de demander de mémoriser les opérations effectuées lors de l'écriture d'un texte. Cet enregistrement tient compte du rythme et de la chronologie des opérations. Ainsi, ce n'est plus seulement un texte statique qui est conservé mais la dynamique de toutes les opérations d'écriture qui y ont conduit.

Le film de l'écriture.
Un texte a été écrit, son écriture mémorisée. Elle va maintenant se reconstituer à l'écran de l'ordinateur. En haut à gauche de la fenêtre de texte, le curseur est immobile. Le chronomètre avance : 57 secondes, 58, 59, 1 minute. Après une minute 14 secondes de réflexion, Aurélie commence à écrire : "Le président est"... puis nouvelle pause. Le chrono tourne, les élèves rassemblés autour de l'écran s'interrogent sur ce qui va suivre : "un vieil homme" ? "un personnage important" ? Aurélie se décide pour "un ancien avocat". Quand elle revient en arrière et le remplace par "socialiste", c'est la tonalité du texte qui change : l'important n'est plus la description d'un homme mais son appartenance à un parti politique. La reconstitution des processus d'écriture permet de mesurer le poids de chaque mot dans un texte en construction. Les pauses sont un indicateur des hésitations de l'auteur, les modifications apportées en cours d'écriture se justifient par un souci de cohérence du texte ou la volonté de modifier son propos... le visionnement collectif de l'écriture d'un texte permet à un groupe d'observer la manière d'écrire de quelqu'un, de la commenter, d'anticiper ce qui va suivre, de se mettre à la place du scripteur pour comprendre sa démarche, y adhérer ou la contester. Nous postulons que l'observation et le commentaire de leurs propres stratégies vont conduire les scripteurs à progresser.

L'analyse des déplacements, des pauses, des opérations.
Genèse du texte recense automatiquement les opérations effectuées pendant l'écriture, les pauses qui précèdent ces opérations et les déplacements du curseur. Il est ainsi possible de rechercher, dans leur contexte, les différents types d'opérations : ajouts, suppressions, remplacements. On peut s'intéresser aux temps de pause, marques d'une réflexion ou d'une hésitation. Les déplacements du curseur dans le texte sont des indicateurs de la manière dont le scripteur gère la globalité ou le détail. Toutes les opérations effectuées par l'auteur y figurent. Ses hésitations, ses doutes, ses certitudes aussi sont marquées par le rythme de l'écriture, une longue attente avant d'ajouter ce mot, la rapidité à supprimer celui-là. Au fil de l'écriture, c'est une suite de phrases qui devient texte, une juxtaposition d'idées qui se structure en une pensée : celle de l'auteur en train d'écrire. Quelle meilleure évaluation de l'écriture que l'observation de l'écrit en train de se produire ? Quelles interventions plus efficaces que celles qui portent sur ce processus et non plus seulement sur son résultat ? Quelle maîtrise plus grande que celle dont fait preuve un auteur en explicitant ses choix, le point de vue qu'il a adopté pour écrire, l'événement linguistique qui l'a fait émerger ?